En av de største utfordringene vi står overfor i møte med beatkunsten i dag, er mangel på kilder og informasjon om kunstnerne selv, og verkene deres. Verkene var ikke laget for å vare evig, men gjerne resultater av spontane kreative prosesser, og ofte er det helt tilfeldig hva som har overlevd til våre dager. Verkene er sjelden signert og hvem som lagde hva og når, er åpne spørsmål. Et av disse gåtefulle maleriene er Icarus Fall signert Francesca.
I en årrekke har jeg lurt på hvem Francesca er, jeg har spurt kunstnere som fortsatt er i live om de husker henne, undersøkt arkiver og søkt diverse kunstdatabaser, alltid uten hell. Francesca er et av kun fem kvinnelige navn i Wenneslandsamlingen og det har gjort meg desto mer interessert — det var tøft, både sosialt stigmatiserende og økonomisk utrygt å velge seg en karriere som kvinnelig kunstner på 1950-tallet i USA. Kun få klarte seg. Motivet Icarus Fall er også originalt, det er mytologisk og figurativt, holdt i bruntoner, med innslag av skarpt orange og blått. Det viser Icarus i det han styrter i døden med smeltende, flaksende vinger. Stemningen er dyster og dramatisk, og uten håp.
I Jerry Kamstras bok The Frisco Kid, en roman som skildrer beatmiljøet i San Francisco på en usminket, direkte måte opptrer kunstnerne Arthur Monroe, Michael McCracken og Michael Bowen, til og med Dr. Wenner (Dr. Wennesland) dukker opp i en liten rolle. Her leser vi også om den gravide kunststudenten Francesca: ”...seventeen years old, a very luscious little chick who leaves a definite impression on every man she meets. Half the Art Institute and all of North Beach has been impressed, including me” (Kamstra 1975, s. 48). Mest sannsynlig er dette nettopp vår Francesca. Arkivaren ved San Francisco Art Institute bekrefter at de hadde en student ved navn Francesca Elaine Feldstein Leslie ved skolen fra 1959 som etter hvert tok en BA i painting/printmaking. Hun hadde et opphold på tidlig 1960-tall — sannsynligvis graviditeten — men vendte så tilbake til skolen og var innrullert til 1967. En Francesca Leslie spilte også i Russ Meyers erotiske film Eve and the Handyman fra 1960, og lærere fra San Francisco Art Institute mener å huske at Francesca spilte i flere filmer. Men her stopper så langt alle spor. Hva som skjedde etter hun sluttet ved skolen i 1967 vet vi enda ikke — men enn så lenge kan vi nyte Icarus Fall innerst i Wilhelm Krags Hall ved Universitetet i Agder, et minne om en ung, vakker og fri kunststudine med livet fremfor seg.
Litteratur:
Jerry Kamstra, The Frisco Kid, San Francisco, 1975
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar